Les cours des métaux ont été en progression tout au long de l’année (notamment pour le plomb, le cuivre et le zinc) et les volumes étaient au rendez-vous, ce qui a permis aux entreprises de reconstituer des marges. L’évolution du cours du dollar a été significative en 2017, et l’euro a regagné 17% face à ce dernier. La reprise mondiale de l’industrie automobile, du secteur de la construction et de l’ensemble du monde industriel, s’est traduite par une demande continue en MPiR, ce qui n’a pas empêché les industriels de rencontrer certaines difficultés à écouler le cuivre car les usines des affineurs étaient surchargées. Le dernier trimestre de 2017 fut plutôt positif en
Europe, malgré les évolutions du marché liées à la décision du Gouvernement chinois de réduire les licences d’importation des métallurgistes chinois, en raison de la nouvelle politique environnementale du pays. De nombreuses licences ne sont pas renouvelées, ou bien le sont pour des quantités considérablement réduites : ce contexte se poursuivra sur 2018. La fermeture de ces débouchés a freiné une grande partie de l’exportation de produits comme les câbles et les moteurs électriques. Il est à noter que cette situation a contribué à encourager certaines entreprises de recyclage à investir (par exemple dans des grenailleuses) pour recycler des produits désormais difficiles à exporter.

Les tendances du marché semblent toujours aussi bonnes pour 2018, bien que la profession demeure en attente des évolutions du marché chinois. Concernant l’industrie du cuivre, selon les experts, le développement du marché des voitures électriques devrait entraîner une forte hausse de la demande de cuivre au cours des 10 prochaines années.